КОСМОНАВТЫ СТАЛИНА

Первый набор в отряд космонавтов вполне мог состояться сразу после окончания войны — в 1946 или в 1947 году. Именно в это время в Кремле обсуждался вопрос о суборбитальном запуске пилотируемого космического корабля. Этот проект вошел в историю под обозначением «ВР-190» («Победа»). Его инициаторами стали инженер-ракетчик Михаил Тихонравов и химик Николай Чернышев. В качестве ракеты-носителя они предложили использовать усовершенствованную версию немецкой ракеты «V-2» («А-4»). Эта ракета должна была доставить герметичную кабину с двумя пилотами на высоту порядка 150 км. Там кабина отделялась, опускалась вниз на парашюте и приземлялась с применением ракетных двигателей мягкой посадки.

Проект докладывался Иосифу Сталину и получил его одобрение, однако из-за внутриведомственных интриг до изготовления элементов этого первого, поистине космического, аппарата дело так и не дошло. А следовательно, отпала нужда в наборе отряда пилотов, которые рискнули бы совершить этот необычный полет. Рассказывают, что один из генералов (история не сохранила его имени, но точно известно, что это был не Берия) при обсуждении проекта предложил сажать в герметичную кабину «ВР-190» смертников из лагеря, но и эта инициатива поддержки не нашла.

Главный конструктор баллистических ракет Сергей Павлович Королев выступил с поддержкой начинаний Тихонравова, но против проекта «ВР-190». Королев был прагматиком и полагал, что заниматься подготовкой полета человека в космос еще рано — прежде необходимо освоить серийное производство тяжелых ракет. Будущее подтвердило его правоту.

Впервые Королев задумался о запуске человека в космическое пространство после того, как удалось провести успешную серию стартов геофизических ракет «Р-1Б» и «Р-1В», созданных на основе немецкой «V-2», с подопытными собаками в герметичном контейнере. Однако реально подошел к рассмотрению этой проблемы в то время, когда началась работа над ракетой «Р-5». В документах по «Р-5» 1956 года мы находим отдельный проект, озаглавленный «Ближайшие задачи по изучению космоса». В нем рассматриваются варианты использования геофизической ракеты «Р-5А» для изучения полета человека по баллистической траектории.

Есть сведения, что в то же самое время в Научно-исследовательском испытательном институте авиационной медицины начался первый отбор в отряд звездоплавателей. Работавший с «космическими» собаками Владимир Яздовский и другие медики просматривали личные дела и медицинские карты летчиков-испытателей, пытаясь выработать критерии, по каким можно будет отбирать будущих покорителей межпланетного пространства. Делалось это в секрете даже от начальства, поскольку Главный маршал авиации Павел Жигарев довольно пренебрежительно отзывался о деятельности группы Яздовского и не поощрял запуски собак. Возможно, с потенциальными кандидатами проводились беседы по поводу их готовности лететь в космос. Однако на этом дело застопорилось, проект пилотируемого варианта ракеты «Р-5А» не прошел, и к вопросу о создании первого отряда космонавтов вернулись только в начале 1959 года.