Кто же такая это великолепная и сказочно красивая птица ?

Родом эта маленькая рябая птичка из американских тропиков . Хотя ее и нарекли цаплей , родственна она совсем не с ней , а с журавлями . Но если говорить о морфологических и поведенческих факторах , она сильно похожа на представителей Цаплевых . Однако в настоящее время птицу относят к группе журавлиных . От журавлей она отличается малой величиной , длинным клювом , шириной крыльев , длиной размашистого хвоста .

Форма тела у этой птицы такая же , как у мелкой цапли .Длина особей не превышает 50 см . Великолепная солнечная цапля - обладательница прямого острого и длинного клюва , широких округлых крыльев , длинного хвоста , вытянутой шеи и коротких желтых ног . Ноги по строению схожи с конечностями цапель .

У этой красивой птицы в окраске пера превалирует оранжевая и
темно-коричневая цветовая гамма , сочетающаяся с зеленовато-желтыми , серыми , белыми и черными тонами . На ярком пестром оперении особо бросаются в глаза две белоснежные полоски, украшающие темную головку .

Повадки солнечной цапли тоже интересны . Например , при обнаружении близкой опасности она , распустив хвост и перья, поворачивается к врагу и угрожающе шипит , пытаясь устрашить его. Для обмана хищника солнечная цапля пользуются уловкой "сломанное крыло ". Она, волоча крыло , уводит неприятеля от гнезда .

Живут эти пернатые как парами , так и в одиночку . Обнаружить их в дикой природе практически невозможно. Ранним утром птицы издают высокое , мягкое , протяжное посвистывание.

Эта цапля , отдающая предпочтение тенистым местам , изредка выбирается на проталины , залитые солнечными лучами . На них она демонстрирует свое роскошное оперение , производя неизгладимое впечатление на созерцателей . Особи изящно наклоняют шейку , раскрывают крылья в стороны , расправляют и приподнимают шикарные хвостики .

На крылышках самцов и самочек проступают обширные зоны оранжево- коричневой палитры , которые по внешнему краю обрамляет пепельно- серая полоска . Со стороны создается впечатление того, что птица имитирует солнечный закат. Возможно поэтому то и названа эта цапля - солнечной . И еще потому , что цвет ее оперения сходен со всполохами причудливого заката .

По другой версии , у всех особей на пестрых крыльях просматривается рисунок - лучистый солнечный диск . Эта особенность и легла в основу названия птицы .

На распростертых крыльях четко просматривается два пятна , напоминающие широко распахнутые глаза . Столь оригинальным орнаментом цапли устрашают врагов .

Скрытно живущие цапли селятся в гуще тропических лесов, рядом с водой и болотами . Их шарообразные гнезда, включающие ветки , листья и глину , располагаются не только на земле . Цапли вьют их и по низким кустикам и небольшим деревьям . Размножатся они
начинают на третьем году жизни , в сезон дождей .

С началом брачного сезона цапли осаждают солнечные поляны , широко распустив крылья и хвосты , что позволяет им выглядеть нарядно . Ухаживание красавцев самцов похожи на ритуальные танцы . Они усилено приводят в порядок оперения , покачивают головками , совершают демонстративные перелеты . Брачующиеся особи перекликаются мягким и заунывным , протяжным свистом , похожим на зазывные трели.

Кладку насиживают оба партнера . Полная кладка включает два яйца . Птенцы появляются на 27 день высидки . Детеныши взрослеют на за 21 день . Молодые особи сразу покидают родительское гнездо. Из этого следует, что солнечная цапля - выводковая птица , а это не свойственна журавлям .