На южной стороне шипкинского перевала, в окрестностях города Шипка находится Шипкинский монастырь, называемый иначе Храм-памятник "Рождества Христова", или первый памятник болгаро-русской дружбе, построенный на территории Болгарии. Храмом - памятником названы в Болгарии и собор Александра Невского в Софии, потому как начальная идея их поклонение и молитва о павших воинах. Колокола Храма отлиты в России из стрелянных гильз, на это ушло их 30 тонн. Самый большой колокол подарил Храму русский император Николай II и весит он 11 тонн 643 килограмма. Всего на храме 17 колоколов. Все в Храме напоминает о проходивших здесь в былые времена сражениях. Так на стенах открытых галерей установлены 34 мраморные плиты с названиями войсковых частей которые участвовали в боях при Шипке за освобождение Болгарии. В самом Храме, в самой нижней части его, покоятся останки героев в саркофагах.
Идея создать Храм принадлежит Ольге Николаевне Скобелевой, матери прославленного генерала Скобелева. Идею поддержали, средства собирали и в Болгарии и в России, пожертвования давали и обычные граждане и воинские части и различные организации. Строительство началось в 1885 году и закончилось в 1902 году, возглавил строительство граф Николай Павлович Игнатьев. Проект разработан Анатолием Осиповичем Томишко, который является автором ряда зданий в России (в С. Петербурге: богадельня на набережной Волховки, фельдшерское училище на Суворовском, тюрьма Кресты и дачу - дворец для Николая II в Петергофе). На строительстве монастыря трудились русские, болгары и каменщики из Италии. Шипкинский монастырь состоит из церкви, монастырского корпуса, гостиницы для паломников, приюта и духовной семинарии. Храм крестокупольный, с квадратным наосом и тремя апсидами.
Открытие состоялось 27 сентября 1902 года в 25-ю годовщину шипкинских боев. Освящение совершил митрополит Старо-Загорский Мефодий. Внутреннюю роспись осуществили в 1959 году коллектив художников под руководством Н.Е. Ростовцева, на средства Московской патриархии. До 1934 г. Шипкинский монастырь вместе с прилежащими землями и постройками являлся экстерриториальной собственностью России, потому служили в нем русские священники. 23 июля 1934 г. в Стамбуле, при подписании дипломатического протокола полпредом СССР в Болгарии Федором Раскольниковым храм был передан в собственность Болгарии под управление Святого Синода Болгарской Православной Церкви. К 125-летию освобождения Болгарии от турецкого ига Балтийская Строительная Компания провела ремонтно-восстановительные работы которые закончились 03.03.2003 г. В 1970 году монастырь объявлен историческим памятником культуры национального значения, а позже он входит в архитектурный заповедник «Шипка-Бузлуджа». В 2003 году Шипкинский монастырь посетил президент России В. Путин совместно с президентом Болгарии Г. Пырвановым.
http://www.infobg.ru/
