Возвышающийся над юго-восточной частью Инсбрука замок Амбрас имеет романтическую историю возникновения: он был построен на месте средневековой крепости по приказу эрцгерцога Фердинанда II для его возлюбленной – Филиппины Вельцер.
С девушкой, не дотягивающей по своему социальному положению до королевской семьи второй сын императора Фердинанда I обвенчался тайно, а плодом их любви стали не только прекрасные дети, но и уникальный по красоте замок, выстроенный в ренессансном стиле.
Дворцовый комплекс Амбрас состоит из двух замков – Верхнего и Нижнего. В Верхнем замке находится портретная галерея, посвящённая самому влиятельному семейству Австрии – Габсбургам. Двести живописных полотен принадлежат кисти Тициана, Веласкеса и Ван-Дейка.
В Нижнем замке располагается Палата искусств и диковин, содержащая богатую коллекцию музыкальных инструментов, научных приборов и необычных предметов и портретов странных людей, собранных по всему свету. Там же находится Оружейный зал, состоящий из выставки рыцарских доспехов. В огромном Испанском зале, длиной в сорок три метра и украшенном в стиле эпохи Возрождения, ежегодно устраивается инсбрукский фестиваль Старинной музыки.
Окружающий замок Амбрас живописный парк оформлен во французском и английском стилях. На его территории можно встретить искусственные водопады и изящные мостики, извилистые дорожки и небольшие скалы, пышные цветочные клумбы и смешанный лес, небольшие озёра с утками, павлинов и античные гроты. Окрестности замка можно увидеть с его высоких башен.
Первые упоминания о нем встречаются в исторических свидетельствах X века. Замок был фамильной резиденцией рода Андехс из Нижней Баварии. К сожалению, в 1133 году дворец Амбрас был разрушен.
Землю под руинами замка приобрел в 1563 году эрцгерцог Фердинанд II, правитель Богемии. Эрцгерцог слыл увлеченным коллекционером, он собирал оружие, изделия прикладного искусства, разные природные диковины. При покупке эрцгерцог ставил своей целью превратить это место в культурный центр европейского значения, основой которого послужили бы его собственные коллекции.
В Кунсткамере и Вундеркамере хранились экзотические экспонаты из разных уголков мира. В восемнадцати застекленных шкафах каждого зала были выставлены резные изделия из дерева и слоновой кости, кораллы, украшения из перьев индейской работы, ювелирные изделия и кубки из художественного стекла, посуда из драгоценных металлов, старинные книги, рукописи.
В 1595 году музей Амбрас унаследовал сын Фердинанда II. Он не разделял отцовских увлечений и продал замок в 1606 году императору Рудольфу II. Замок перестал считаться официальной резиденцией, коллекция лишилась должного ухода и многие экспонаты пришли в негодность.
Император Леопольд I через полвека вспомнил о бесценном собрании и распорядился о переносе части коллекции в Вену. В 1855 г. было решено отреставрировать замок, чтобы использовать его как летнюю резиденцию эрцгерцога Карла Людвига, губернатора Тироля. Этот статус недолго сохранялся у дворца Амбрас — вскоре он снова был заброшен.
В 1919 г. замок Амбрас стал собственностью государства. В 70-е годы были отреставрированы Испанский зал, внутренний двор Верхнего замка и апартаменты. Затем открылась Кунсткамера, а в 1976 году – галерея портретов династии Габсбургов. С 1981 года в Нижнем Замке вновь открыли обновленный оружейный музей.
В настоящее замок Амбрас встречает туристов. В великолепном Испанском зале проходят Дворцовые концерты Амбрас, Инсбрукские фестивали Старинной музыки. Праздники эпохи Возрождения проводятся ежегодно в парке дворца. Его восточная часть напоминает о первозданном замковом парке. Ландшафт ее выстроен по принципу сада-заповедника со скалами и ущельями, смешанным лесом и искусственным водопадом. Северная и западная части, заложенные в XIX веке, представляют собой ухоженный английский парк.
