Koh Tao — таиландский остров в Сиамском заливе, чье название переводится с тайского как «остров черепах». То ли из-за того, что формой напоминает черепаху, то ли потому, что некоторое время тому назад у этих берегов обитало множество морских черепах. Впрочем, сегодня вы их не встретите здесь.

Вплоть до начала прошлого века остров оставался практически необитаемым. Затем, в 1933 году на Тао была основана политическая тюрьма, но уже в 1947 она была закрыта, а узники помилованы. И остров покинули вновь. Конечно, всё это время остров не оставался совершенно безлюдным — несколько рыбаков жили здесь со своими семьями и вели нехитрое хозяйство. Однако, активное освоение острова человеком началось именно благодаря увеличивающемуся притоку туристов из Европы.

В наши дни сюда ходят большие и безопасные корабли, преодолевающие внушительное расстояние за два часа. Но представьте себя на месте европейца-бэкпекера и не столь уж отдалённые 80-е, когда на остров, лишенный какой-либо инфраструктуры, приходилось — плыть день или ночь напролёт на простой рыбацкой лодке, имея лишь рюкзак за плечами. Истинная смелость, граничащая с безумием. Но число идейных туристов, променявших размеренную городскую жизнь на романтику диких мест, неуклонно росло, они оставались здесь жить и постепенно остров стал населяться людьми.

Уже три десятка лет эти места прекрасно освоены, здесь присутствует вся необходимая инфраструктура и транспорт. Тао чрезвычайно популярен среди дайверов и является одним из лучших дайв-сайтов Таиланда как для любителей, так и профессионалов. В настоящее время отдыхающим здесь доступен сервис на любой вкус и кошелек.

Движение на острове, как и на прочих территориях королевства, левостороннее, но ПДД достаточно свободно интерпретируются многочисленными гостями из разных частей света. В целом характер движения азиатский, и тот, кто водил байк в любой другой восточной стране, без труда освоится и здесь.

Автомобилей на острове мало, в основном это пикапы-такси, выезд которых стоит от 300 бат. Для перемещения по западной части целесообразно взять в аренду байк, но для поездок на юг или восток острова лучше использовать квадроцикл. Перепады высот довольно серьёзные и даже опытный водитель должен быть осторожен. Впрочем, на соседнем острове Панган (Koh Phangan) проблема эта стоит куда более остро — там даже встречается термин «morterbike», означающий нецелесообразность перемещения по местным дорогам на двухколёсном транспорте.

Основная масса туристов, прибывающих на остров — молодежь 18-25 лет из Европы и Азии. Они предпочитают добираться сюда на скоростном катамаране Lomprayah, который курсирует несколько раз в день между материковым портом Чумпхон и островами Тао, Панган и Самуи. Время в пути составляет чуть более полутора часов. Но если вы плохо переносите качку, лучше воздержаться от такой поездки в дни, когда море неспокойно.

Прежде чем отправиться на остров, не будет лишним проверить сводку погоды, чтобы убедиться, что на соседнем Самуи ясно. Если нет — поменяйте маршрут, так как пасмурные дни здесь не редкость. Если же вы все сделали правильно, то перед вами во всей красе раскроются превосходные пляжи, уютные бухты, живописные скалы и дикие джунгли Ко Тао. Разнообразных пляжей здесь не один десяток и Sairee beach, являясь самым большим и популярным, вовсе не покажется вам самым интересным. Не ленитесь изучать остров и он поделится своими тайнами!

http://loveopium.ru/aziya/ko-tao-obetovannyj-ostrov-v-siamskom-zalive.html