Фердинан Шеваль, известный также как Почтальон Шеваль, - создатель удивительного архитектурного сооружения, которое знают по всему миру как Идеальный дворец почтальона Шеваля. Этот дворец является самым ярким образчиком так называемой 'наивной архитектуры.

Фердинан Шеваль (Ferdinand Cheval) родился в 1836 году во французском департаменте Дром (Drôme, France). Образования его хватало на то, чтобы читать и писать, однако на этом все и заканчивалось. Он с 13 лет начал работать, сначала был помощником в пекарне, а с 1867 года Шеваль стал местным почтальоном. Местные жители прекрасно знали его – приветливого и трудолюбивого, он проделывал в день по много километров, разнося людям письма, открытки и телеграммы.

Идея построить дворец пришла к нему именно на работе, когда он, преодолевая свои ежедневные 25 километров, однажды споткнулся о камень, лежащий на дороге. Подняв его и рассмотрев, Шевалье удивился - камень был очень интересный. Тогда-то он и начал подбирать камни необычной формы. Так, глядя на эти причудливые камни, он понемногу выстроил у себя в уме идею постройки прекрасного дворца, равного которому еще нет во всем мире. Шевалье был мечтателем – никуда не выезжая из родной страны, он мог размечтаться, глядя на открытки и конверты, на которых стояли адреса далеких стран и незнакомых, прекрасных мест.

Удивительно, что Шевалье, романтик и необразованный человек, оказался не пустым мечтателем, но человеком деятельным. Так, вскоре он уже начал самостоятельно изучать архитектуру – его интересовали любые стили и жанры, он восхищался всеми стилями, не отдавая предпочтения какому-либо одному.

Вскоре началась подготовка к возведению дворца – Шевалье использовал все те же камни причудливой формы, которые собирал по дороге на работу и с работы. Сначала он просто носил их в карманах, затем стал носить в корзине или мешке, и лишь позднее приобрел себе тачку.

Он складывал камни у себя в саду на протяжении многих лет, а строительство началось, когда он вышел на пенсию. Ему потребовалось не одно десятилетие, однако вскоре на его участке начал вырисовываться действительно дворец – причудливый, витиеватый, не похожий ни на один дворец мира. В его дворце смешались все возможные стили – восточный, азиатский, европейский, и тем не менее строение это было удивительно гармоничным и даже… идеальным.

Известно, что, не получив от местных властей разрешения быть похороненным в своем дворце, Шевалье принялся делать для себя усыпальницу, и вскоре он превратил семейный склеп в еще одно произведение искусства, назвав ее Усыпальницей молчания и бесконечного покоя. Умер он в 1924 году, спустя всего год после того как усыпальница была готова. Признание к почтальону Шевалье пришло уже после его смерти. Уже в 1930-х дворец его был оценен Пабло Пикассо (Pablo Picasso) и Андре Бретоном (André Breton).