(Михаил Александрович – так его величали в России) родился в городке Зала (Венгрия) в октябре 1827 года. 
Студенческие годы провел в Будапеште, где закончил и гимназию, и университет. 

Рисование и живопись преподавал ему художник-итальянец Маростони. После поступления в академию художеств города Вены, наставником Михая Зичи стал художник Вальдмюллер Ф.Г. Заслужив себе имя написанием картин в столице Австро-Венгрии, живописец отправляется в Санкт-Петербург по приглашению великой княгини императорского двора Елены Павловны. Целью поездки стало обучение рисованию и живописи ее дочери Екатерины Михайловны, великой княжны. 
В столицу Российской империи художник Михай Зичи прибыл в 1847 году. 
Через два года преподавание в семье великой княгини пришлось оставить - художник отправляется на «вольные хлеба». Теперь он занимается продажей своих рисунков и правит светописные портреты, ретушируя их. 

Времена для художника настали тяжелые. Некоторую поддержку в эти дни ему оказывал принц Александр из рода Гессен-Дармштадтских. 
Положительными изменениями в жизни Михая Зичи обязан знаменитому, по тем временам, французскому поэту Теофилю Готье. Побывав в 1858 году в городе Санкт-Петербурге, он, на основе своих впечатлений, пишет книгу «Путешествие в Россию». 
Посвященная Михаилу Александровичу Зичи глава подняла репутацию художника среди российского бомонда и уже в 1859 году он становится придворным живописцем, пробыв на этом посту почти 15 лет, вплоть до 1873 года. 
В эти годы, в своих рисунках и картинах, Михаил Зичи запечатлел многие моменты придворной жизни: государственные дела и быт императорских особ, царскую охоту, карикатуры на близких ко двору персон и многое другое. 
Акварельные работы художника, написанные в 1856 году и посвященные коронации российского самодержца Александра II, по достоинству оценила академия художеств города Санкт-Петербурга и присвоила Михаю Зичи звание академика. 
В 1869 году была устроена персональная выставка художника. 
В 1874 году художник отбывает в Париж и возвращается в Россию лишь в 1880. Его вновь принимают на прежнюю должность – рисовальщика-хроникёра при императорском российском дворе. 
Умер художник Зичи Михай (Михаил Александрович) в Санкт-Петербурге. Случилось это 28 февраля 1906 года.