В настоящее время в Альпах только в нескольких приграничных районах можно действительно оказаться наедине с дикой природой.

Альпы — это в основном скалистые горы и поросшие лесом долины. Высокогорье занимает небольшую площадь всей горной системы Альп. Крупные ледники имеют всего 25 небольших горных узлов. В областях питания ледников на Кавказе, Тянь-Шане, Памире за год накапливается 2-3 метра снега, до недавнего времени этого было вполне достаточно для восстановления летних затрат на таяние.

Область питания всех без исключения ледников в современных Альпах не покрывает расход льда на таяние. По прогнозам, большинство альпийских ледников должно исчезнуть на глазах одного поколения.

Ни один из ледников в Альпах не формировался как собственно горный ледник, за счет накопления нетающей массы фирнового снега, все они — это всего лишь остатки ледникового покрова Вюрмского оледенения.

Этот ледниковый период был четвертым, самым последним на территории Альп. Начался он 70 тысяч лет назад и продолжался 60 тысяч лет.

В историческую эпоху ледники в Альпах постоянно отступают. Площадь оледенения в Альпах за последние 3000 лет уменьшилась почти в пять раз. Только за последние 150 лет более чем в два раза.

Наиболее интенсивно ледники в Альпах стали таять с 1995 года. За последние 35 лет исчезли ледники в окрестностях вершины Трамеркопф в горах Высокого Тауэрна.

Самый крупный альпийский ледник за последние 50 лет значительно уменьшился. На месте его некогда широкого языка сейчас лежит горное озеро.

Горные массивы, имеющие крупные ледники, находятся на территории четырех альпийских стран: Швейцарии, Австрии, Франции и Италии.

Самый большой по площади оледенения горный узел с мощными ледниками, в том числе самым большим в Альпах Алечским ледником — это Бернские Альпы, расположенные в центральной части Южной Швейцарии.

Альпийский массив включает 180 гор высотой 1200-4800 метров над уровнем моря.

Условная граница между Западными и Восточными Альпами протянулась вдоль долины Рейна от Боденского озера до озера Комо.

Самой высокой точкой Западных Альп считается гора Монблан, высота которой равняется 4810 метрам, а Восточных — гора Бернина — 4052 метра. Гора Монблан является самым высоким пиком Европы, расположенным на границе Франции и Италии.

Первое восхождение на Монблан было совершено 8 августа 1786 года. Поднявшись на вершину, доктор Паккар и Жак Бальмат в течение получаса замеряли температуру воздуха, которая оказалась немного ниже точки замерзания.

Массив Монблан простирается по территории трёх государств — Швейцарии, Франции и Италии.

Помимо Монблана, среди альпинистов известна гора Маттерхорн высотой 4478 м. Однако её пирамидальная форма и частые лавины сильно затрудняют восхождения. Успешное покорение Маттерхорна произошло в 1865 году.

Самым большим городом Альпийских гор считается Гренобль, численность населения которого составляет примерно 165 тысяч человек. Кроме того Гренобль иногда величают «Альпийской столицей». Вторым по величине городом является австрийский Инсбрук.

Альпы занимают более двух третей территории Швейцарии.

Неподалёку от города Верфен в Австрии в Альпийских горах располагаются самые большие в мире общедоступные пещеры. В огромных залах пещер можно увидеть гигантские сталагмиты.

Учёные полагают, что Альпы сформировались примерно 6-45 миллионов лет назад, значит они моложе динозавров.