Джон ярдли родился в Беверли, Йоркшайр, 11 марта 1933. 
Джон Ярдли является одним из самых известных художников своего поколения, особенно в технике акварели. После окончания карьеры в банке в 1986 он начал отдавать акварели все свое свободное время. Ярдли не получил художественного образования и утверждает, что это дало ему свободу, чтобы найти свой собственный стиль. 
"Я пишу то, что я вижу, однако убежеден, что нельзя рабски копировать натуру, и то, что я вижу служит лишь отправной точкой для картины. При этом я не сосредотачиваюсь на деталях. Если я вижу мешанину красок, я изображаю это на картине." - Джон Ярдли, "Солнечный свет в акварели". 
Ярдли является членом RI (Royal Institute of Painters in Watercolour), дебютировав в 1989 году.