Эти свободолюбивые птицы обитают в горных лесах от Южной Мексики до Панамы. Квезали считаются не только государственным символом Гватемалы, но и национальным символом свободы. Когда существовала Ацтекская империя, то эта птица считалась священной и олицетворяла бога воздуха. Эти птицы живут только на воле!

 

Люди того времени использовали длинные надхвостовые перья квезаля для разнообразных ритуалов. Примечательно, что ацтеки никогда не убивали обожествлённых пернатых: выдернув перья, отпускали на волю. После разгрома империи в 1521 году квезалей стали нещадно истреблять, поставив вид под угрозу исчезновения. На сегодняшний день ситуация остаётся плачевной, и добавилась ещё одна проблема — уничтожение единственного места обитания — тропических лесов.

Специалистам не удаётся разводить их в неволе, так как пойманные птицы быстро погибают. Бытует молва, что оказавшись в клетке, у квазаля разрывается сердце.

Вид включён в международную Красную книгу исчезающих животных.