Прежде всего, мы бы хотели поблагодарить нашего коллегу Хенка Кейтцера за предоставленную панораму Колизея изнутри, которую мы добавили в наш виртуальный тур. А теперь несколько исторических фактов...

Колизей - памятник нелегкой судьбы. Он, возможно, и вовсе не был бы выстроен, если бы не тщеславие императора Веспасиана, преемника Нерона. Желая затмить славу прежнего правителя, Веспасиан распорядился в 70-х годах нашей эры о постройке огромного амфитеатра, который должен был поражать красотой и размерами.

Замысел удался: амфитеатр получился таким гигантским, что первое имя, по императорской династии Флавиев, не прижилось. Строение было и остается крупнейшим в своем роде: «громадный», «колоссальный» - именно так с латинского и переводится слово «colosseus».

Подобно другим римским амфитеатрам, Колизей в Риме представляет собою эллипс, середина которого занята ареной. Длина наружного эллипса равняется 524 метрам, большая ось - 188 метрам, малая ось - 156 метрам. Это - абсолютный рекорд. Второй в мире по величине амфитеатр, имени Марка Антония Гордиана, находится в Тунисе; и его эллипс - «лишь» 425 метров.

Внутри римский Колизей не менее впечатляющ. Длина его арены - 86 метров, ширина - 54 метра; высота стен - от 48 до 50 метров. При таких размерах он вмещал около 50 тысяч зрителей (а упомянутая выше достопримечательность Туниса - только 30 тысяч). 

На каждую арку между средним и верхним ярусом Колизея приходилось по одной статуе, потолки украшала разноцветная штукатурка, а на наружных стенах были закреплены бронзовые украшения. 

В римском Колизее было 76 входов для публики и еще несколько - для императора, знати и гладиаторов. Притом спроектировано все было таким образом, чтобы зрители могли разойтись за пять минут. 

И хотя такой колосс был возведен сравнительно быстро, всего за 8 лет - его создатель Веспасиан не дожил до дня торжественного открытия. Первых зрителей новый амфитеатр принял уже при правлении римского императора Тита, наследника Веспасиана. В праздничных игрищах по этому поводу, без перерыва длившихся 100 дней, принимало участие 2 000 гладиаторов и 5 000 диких зверей...

Мало того: технологии тех лет позволяли заливать арену водой, при этом глубина достигала нескольких метров. Вода доставлялась по системе водопроводных каналов, которые были проложены под ареной. И вот на этом импровизированном озере, помимо гладиаторских и прочих сухопутных боев, устраивались еще и водные сражения с участием галер.

Вместе с историческим центром Рима, Колизей входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2007 году он также заслужил свое место в перечне Новых чудес света, обойдя десятки выдающихся достопримечательностей мира, таких как мечеть Айя-София в Турции или замок Нойшванштайн в Германии. 

Однако в настоящее время Колизей в Риме - это уже не громадный пышный амфитеатр, а, скорее, образец строгого минимализма. За два тысячелетия своего существования он переживал и нашествия варваров, и пожары, каждый раз теряя часть своего облика. Но не только враги или стихия наносили ему удары. В средние века он рассматривался лишь как большой склад бесплатных стройматериалов, и буквально хорошим тоном считалось изъять камни из стен Колизея для каких-либо нужд города. 

А в наши дни урон Колизею, помимо выхлопных газов, вибрации от интенсивного городского движения и неиссякаемого потока туристов, наносит погода в Риме: ветра и морозы оказались последней каплей. Сейчас в античном амфитеатре насчитывается около трех тысяч трещин, и от него постоянно отваливаются фрагменты.  

Так что пора бросить взгляд с высоты на этого умирающего гиганта, без которого не обходится ни одно туристическое фото Рима, и задуматься о скоротечности времени...

Фото: Стас Седов и Дмитрий Моисеенко