Следы этого самого доброго человека на свете надо искать не в Лапландии, а далеко на Юге.

 

В Деда Мороза или Санта-Клауса верит детвора всего мира. Да и взрослые не прочь получить подарок под Рождество или Новый год от этого, как они считают, сказочного героя. Большинство людей действительно думают, что Санта-Клаус — это лишь плод человеческого воображения, в который, правда, очень хочется верить.

 

Однако Санта-Клаус совсем не миф. Такой человек был на самом деле, что, кстати, уже давно подтверждено авторитетными историками. Интересно и то, что «новогоднего святого» звали совсем не Клаусом, и к тому же, вопреки бытующему мнению, он пришел не с Запада, а с Востока.

Подлинное имя его Николай. Родился и жил он в VI веке в городе Мира, что в Малой Азии, на территории нынешней Турции. Он не был знаменитым царем или завоевателем, а являлся епископом, который отличался от других священников необычной щедростью, за что и был приравнен после смерти к лику святых.

Как же получилось, что святой Николай вдруг стал Санта-Клаусом? История об этом удивительном человеке дошла в Средние века до Дании. Имя его было переложено на датский манер, и в результате появился Синтер-Клаас. В XVII веке, когда началось освоение Северной Америки, многие датчане отправились искать счастья на далеком континенте. Обосновавшись на территории нынешнего Нью-Йорка, они, естественно, продолжали праздновать Рождество Христово, преподнося детишкам подарки от имени Синтера-Клааса. Прибывшие в Северную Америку англичане тоже знали этого святого, но вскоре для удобства переделали его имя в Санта-Клауса. Так и получилось, что один и тот же легендарный герой совершал в Рождество благородные поступки, правда, под разными именами.

Отсюда