Национальный парк Виргинских Островов

На наименьшем среди группы острове, заселенном в XVIII веке переселенцами из Дании, находится одна из самых известных достопримечательностей – буйные заросли тропического леса, получившие статус Национального парка. Своим существованием парк обязан богатому финансисту Лоренсу Рокфеллеру, который был настолько потрясен красотой острова, что выкупил его часть, построив небольшой курорт только для избранных и палаточный лагерь на месте старой плантации сахара. Все, чему не нашлось применения, миллионер подарил правительству страны, превратившему в 1956 году эту землю в охраняемый природный заповедник. Одна из самых интересных экскурсий, охватывающая все природные достопримечательности парка и демонстрирующая неописуемое разнообразие подводного царства острова, называется Транк-Бэй. Во время тура можно увидеть вулканические породы, прорвавшиеся на поверхность вследствие жизнедеятельности древнего подводного вулкана, часть которого стала горной вершиной Кемелберг-Пик, и тропу Риф-Бэй, вдоль которой у маленького каскада водопадов были найдены таинственные петроглифы, оставленные индейцами за тысячу лет до прихода европейцев. Добраться в Национальный парк Виргинских Островов можно только по морю, ведь на островах нет собственного аэропорта.

Кристианстед

На острове Санта-Крус, не очень популярном среди туристов, находится интереснейший город, известный как самый симпатичный в Карибском море. Город, основанный переселенцами из Дании в 1735 году, успел побывать столицей Американских Виргинских Островов. Планировка Кристианстеда настолько проста, что здесь не удастся потеряться даже ребенку. Памятники истории - колоритные дома, построенные из кирпичей, завезенных на остров еще 500 лет назад как балласт. А маленькие живописные ресторанчики окружили старый форт Кристиансваерн, служивший защитой от нападений пиратов. Самые известные здания в городе – это Стиппл-Билдинг, первая церковь на острове, старая таможня, ставшая художественной галереей, прекрасный ботанический сад, собравший в своей коллекции более полутора тысяч разных растений. Интереснейшим памятником истории города является аптека, открытая фармацевтом-датчанином еще в 1828 году и сегодня демонстрирующая оборудование тех далеких времен в качестве экспонатов исторического музея. Кристианстед внесен в Список национальных исторических объектов США и является одним из немногих сохранившихся образцов европейской культуры на территории Америки.

Пляж Мейдженс-Бей

На острове Сент-Томас, самом туристическом среди Виргинских Островов, находится пляж, входящий в десятку самых красивых в мире по версии National Geographic. Согласно местной легенде, один из известнейших пиратов Фрэнсис Дрейк не раз прятал на Мейдженс-Бей свои суда до следующего рейда, используя для своих не очень благих делишек удачное расположение пляжа, скрытого между холмов. Был в истории пляжа и период, когда местные сахарные магнаты, владевшие плантациями, использовали его как порт для отправки сахара и рома. Свое название пляж получил от имени Мейджен, женщины из семьи Фэйрчайлд, владевшей этой территорией и подарившей ее впоследствии островным жителям. Вход на немноголюдный Мейдженс-Бей, полутораметровую полосу чистейшего белого песка, похожую на подкову, стоит один доллар, но об утрате этой небольшой суммы вам не придется пожалеть ни минуты. Здесь обеспечен отличный пляжный отдых, позволяющий забыть о любых проблемах, и не менее достойный снорклинг.

Шарлотта-Амалия

Столица Американских Виргинских Островов – это довольно оживленный город, наполненный толпами туристов, сходящих на берег с огромных круизных кораблей в порту Шарлотты-Амалии. Главная историческая достопримечательность города – форт Кристиан, возвышающийся над рядами беспошлинных магазинчиков, зеленью парков, отельными комплексами и складами, оставшимися с далеких колониальных времен. Крепость, построенная в 1672 году и считающаяся старейшим строением на Сент-Томасе, защищала столицу от налетов корсаров и совмещала в себе функции городского совета, правительства и церкви. После того, как пиратские атаки прекратились, форт превратился в тюрьму, а затем и в музей Виргинских Островов. Еще одним местом, которое стоит посетить на острове, является Скайтсборг, более известный как замок Черной Бороды. По легенде, именно здесь расправлялся со своими женами известный пират, ставший прототипом литературного героя Синей Бороды. На вершину Правительственного холма, с которой открывается изумительный вид на гавань и прилегающие к ней дома ведет лестница, непонятно почему называющаяся «99 ступеней» (на самом деле ступенек здесь 103), а у его подножия расположились Датский музей и место, где на остров впервые ступила нога капитана Дрейка.

Остров Бак

Один из самых крошечных островков в составе группы не населен людьми, но при этом известен на весь мир. Остров Бак просто создан для дайвинга и снорклинга: в его акватории находится огромное количество затонувших кораблей, и скрываются под прозрачной водной гладью уникальные коралловые рифы. Несмотря на их красоту и кажущуюся безобидность, именно эти подводные обитатели стали причиной множества кораблекрушений. Для любителей понырять с аквалангом здесь существует даже специальная подводная тропа, одна из трех подобных троп в США. Вдоль нее размещены специальные таблички с информацией и пометки о дальнейшем маршруте. Вокруг кораллов снуют сотни морских жителей: морские ангелы и светящиеся рыбы-хирурги. А символом острова, давшим ему свое название, стал олень: то ли потому, что он живет в местных лесах, то ли из-за схожести кораллов с оленьими рогами.

venividi.ru