О человеке с так называемой военной выправкой и нарочито правильной осанкой злые языки скажут: он проглотил вертикальный несгибаемый предмет. Сразу представишь себе арматурный прут. И рентгеновский снимок военной выправки.

Такой:

Или такой:

В волшебном мире рентгеновских картинок полно таких, на которых изображены люди, проглотившие несъедобное. Дети глотают магнитики и гвозди, люди постарше — то, что на языке закона называютнаркотиками и колющими/режущими предметами. И то, и другое взрослые глотают за деньги. К сожалению, профессия наркокурьера ныне востребована шире, чем ремесло шпагоглотателя. Но лет сто назад ни один приличный цирк не отказывал в работе людям, умеющим безбоязненно глотать и доставать из пищеварительного тракта мечи и шпаги — предметы, гораздо более жуткие для неловких, чем арматурный прут, с которого мы начали.

Из всех цирковых трюков прошлого и настоящего глотание мечей и шпаг — наиболее опасный. Это как если бы фокус «распиливание женщины» исполнялся вживую. Поэтому многие и многие зрители утешают себя тем, что шпагоглотание — это тоже фокус, надувательство, хоть и эффектное.

Между тем, трудно найти в цирк что-либо более реальное, чем шпагоглотание. В данном процессе нет ни фокусов, ни покусов. Проглатывание длинного колющего предмета требует танкового спокойствия, терпения, точности и бесконечной преданности делу.

Традиция глотания мечей, кортиков, шпаг, рапир и воровских заточек зародилась несколько тысяч лет тому назад. Первые упоминания о публичном самобичевании пришли к нам из древней Индии, где, глотая шпаги и мечи, фанатики-факиры демонстрировали простым людям и друг другу силу своей веры в разноцветных богов индийского пантеона.

Из Индии карнавальный номер перекочевал в Китай, удивительные экзотические шпагоглотатели также были востребованы древнегреческой и древнеримской цивилизациями. О людях, способных глотать без вреда для плоти металлическое оружие, пишут и в римских манускриптах 5-го века, и на китайских картинах 8-го столетия, времен династии Тан.

Примерно в X столетии от Рождества Христова искусство глотания мечей поселилось в Японии. В каждой труппе народного театра саругаку обязательно присутствовал как огнеглотатель, так и мечеглот. Их номера на праздниках мирских и религиозных шли в комплекте с выступлениями канатоходца, акробата-конторциониста и жонглеров. В 13-м веке вместе с кружащимися дервишами с Ближнего Востока шпагоглотатели объявились в католической Европе. За свое ремесло факирам доставалось от церкви — ловили и наказывали.

В Северной Америке пионером и популяризатором шпагоглотания в 1819 году стал артист-индус Рамо Саммее. Самый, пожалуй, знаменитый из индийских циркачей своей эпохи. На представления Рамо собирались полные залы досужего люду.

Ну а самым известным из американских глотателей меча стал артист Фред Маклоун, выступавший под псевдонимом «Шевалье Клико» с 1878 года по начало прошлого столетия. Господин Маклоун умели заглатывать-с до 19 мечей одновременно, или 22-дюймовый штык, или меч, утяжеленный гантелями. Учитывая то, что все перечисленные трюки были придуманы до него, отметим, что Шевалье Клико был первым в мире артистом, проглотившим светящуюся электрическую лампочку. Которая якобы продолжала гореть в его животе.

Нет другого такого циркового номера, который бы требовал так много психологической и физической подготовки, как глотание шпаг и мечей. У нормального человека заглатывание чего-то длинного и неудобоваримого вызывает рвотный рефлекс. Это защита, которую шпагоглотателю надо снять в первую очередь, чтобы добиться остального своего. Рвотный рефлекс снимается в ходе работы с собственной психикой. Приходится немало посидеть над тазиком. Это некрасиво, потому почти все известные глотатели шпаг — одиночки и самоучки. Этому ремеслу нельзя научить, но можно научиться — при определенном складе характера.

После тренировок у шпагоглотателя притупляются ощущения в глотке и пищеводе. Циркач начинает учиться задирать голову так, чтобы глотка и пищевод уложились в прямую линию. Только при особенной, неповторимой осанке меч или шпага входит в пищевод, не касаясь чувствительных участков тракта, и даже в желудок фокусника.

При заглатывании клинок оружия проходит в миллиметрах от аорты, сердца и легких. Если шпагоглотатели получают травмы, то это обычно рваные раны и кровотечение во внутренних органах, продырявливание пищевода, легочной ткани и стенки желудка. Погибают шпагоглотатели чаще, чем укротители львов и воздушные гимнасты. Профессия, повторим, редкая, поэтому цифры не шокируют: с 1880 года из-за шпагоглотания только в США скончалось 29 несчастных циркачей.

Чтобы стать настоящим глотателем мечей, нужно вступить в Международную Ассоциацию. Вступительный экзамен такой: надо проглотить меч с шириной клинка 2 сантиметра и длиной 38 сантиметров. Если получите аусвайс международного образца, смело становитесь таким вот человеком:

А вот, к примеру, случай профессионального риска гибели. В феврале 2009 года китайскийшпагоглотатель Ван Лиан чуть не помер в больнице после попытки проглотить и вынуть кривой меч. До этого без особых проблем на протяжении 8 лет Ван Лиан справлялся с прямыми мечами и шпагами. Надоело, потянуло на смертельный номер. После которого хирурги обнаружили в пищеводе циркача резаную рану длиной 1,5 сантиметра. Операция по спасению Лиана продолжалась 4 часа.

Мировой рекорд по «глубине глотки», то есть, пардон, длине заглатываемого острого предмета принадлежит дальней родственнице Верки Сердючки — Наташе Верушке из США. 29 февраля 2009 года, вскоре после фиаско китайца Ван Лиана, Наташа успешно заглотила меч длиной 58 сантиметров. Что зафиксировано в Книге рекордов Гиннеса.

Ну и, наконец, раскроем секрет не 100%-ной смертности среди глотателей и глотательниц шпаг и мечей. То, что они глотают, не имеет острых режущих кромок, иначе из-за травм смельчаки не доживали бы до первого выступления на арене.

Источник