Санта Роза, святая Роза – в самом этом имени заключена земная красота цветка и что-то высшее, небесное. Святая покровительница итальянского города Витербо умерла в 1251 году, не дожив и до 18 лет – но имя Розы осталось в веках, а увековечить его горожане решили не только исторической процессией в честь девы, но и невероятной 30-метровой статуей, название которой – Фиоре дель Сьело, «Небесный цветок».

В середине XIII века жила в городе Витербо девушка Роза, бедная и болезненная, но любезная Богу за свое благочестие. Она проповедовала милосердие, помогала беднякам и лечила от болезней – но император, боясь, что она взбунтует народ, повелел девушке покинуть город. В 1250-м, когда император приказал долго жить, она вернулась и вскоре тоже умерла – но даже после ее смерти мощи Розы продолжали творить чудеса. Так гласит легенда. А через полтора года она была канонизирована Папой по настоянию народа – и вот это уже чистая правда.

Роза стала небесной заступницей города – и в 1664 году, после очередной эпидемии чумы, витербцы решили каждый год, 3 сентября, поминать ее грандиозным шествием. И центром этого шествия стала 30-метровая колонна, называемая «Машиной Святой Розы» и переносимая на плечах сотни сильных горожан. И это еще немного: конструкция весит около пяти тонн! Традиция крепка и сейчас. Каждые пять лет витербцы придумывают новый облик колонны. Нынешний дизайн «Небесного цветка» принадлежит архитекторам Артуро Виттори из Италии и Андреасу Фоглеру из Швейцарии.

В историческом шествии участвуют 300 человек в костюмах, шеренгами идущие по узким улицам старинного города. Знатоки утверждают, что в Витербо сильнее, чем где бы то ни было в Италии сохранился облик и атмосфера XII-XIII веков. Папский дворец, квартал паломников Сан-Пеллегрино, собор Сан-Лоренцо – над всем этим величественно проплывает статуя Святой Розы, укрепленная на верхушке гигантского Небесного цветка и освещенная, словно удивительный маяк, 1 200 лампадами.

В пяти местах останавливаются факкини – носильщики огромной колонны, и каждый этап пути все сложнее и сложнее: колонна с трудом протискивается в переулки. И вот остаются сто метров – раздается крик старшего из факкини «Вперед, за Святую Розу!», и из последних сил вся сотня носильщиков пускается бежать, чтобы «Небесный цветок» занял свое место перед церковью Сан-Систо во имя Розы.

здесь