Жила-была девочка, которая очень любила собирать цветы. Ее звали... Как ее звали? Она так
любила цветы, что хотела, чтобы ее звали как цветок: может быть, Роза, а, может быть, Лютик,
а... может быть, Жасмин? Часто, когда светило солнышко, она уходила гулять далеко в поле,
чтобы нарвать полевых цветов, или в лес - за лесными цветами, но, однажды, она ушла так
далеко, что заблудилась. Девочка пошла наугад через лес, и, когда солнце уже садилось за горизонт, и на лес опускались лиловые сумерки, она вышла на большую круглую поляну. Посреди поляны стояла самая настоящая избушка на самых настоящих курьих ножках, а в окошке горел свет.
- Там, наверное, живет самая настоящая Баба-Яга, - подумала девочка, - пойду-ка я, пожалуй,
отсюда, пока меня не съели.
- Не бойся, девочка, я не ем детей! - услышала она вдруг. Голос был такой добрый и мягкий,
словно где-то среди деревьев зажурчал ручей, и страх сразу же оставил девочку и кинулся
бежать напролом через кусты в самую гущу леса, а девочка зашла в избушку и поздоровалась:
- Здравствуйте, бабушка.
- Здравствуй, здравствуй. Можешь называть меня Баба-Яга, коли на то пошло, - прожурчал
Ручей, - а пока садись ужинать.
Девочка села за стол. На душе у нее было так спокойно и безмятежно, что она даже не обращала
внимание, чем ее угощают. Все вокруг дышало таким покоем, казалось, что это какое-то живое
существо, не подпускавшее близко к своим владениям никакие тревоги, никакие беды...
- Баба-Яга, скажи, почему люди так боятся тебя и рассказывают всяки страшные сказки?
- Люди всегда боятся того, чего не понимают, а еще больше они боятся, когда им рассказывают
правду.
- Какую правду?
- О том, как они живут. Вернее, о том, что они не живут, а попросту убивают время. Людям
нравится думать, что они живут полной жизнью и творят добро, поэтому они не любят, когда
их называют убийцами.
- Ох, бабушка, тебе бы самой сказки рассказывать!
- Сказки рассказывать? Это любит мой друг Океан, он большой мастер на всякие сказки и
истории...
На следующее утро, когда девочка собралась идти домой и решила спросить дорогу, она, вдруг,
поняла, что не сможет вернуться назад, не сможет жить так, как раньше. За одну ночь что-то
переменилось в ней, и ее прошлая жизнь показалась ей какой-то бессмысленной и ненастоящей.
- Что же мне делать, куда же мне идти?
- А куда ты хочешь придти?
- Я хочу туда, где моя жизнь будет такой же красивой и ароматной, как эти цветы. Я очень
люблю цветы!
- Тогда иди по этой тропинке. Когда дойдешь до развилки, поверни налево. Запомнила? Налево!
Там, вдалеке, будет виднеться Серая Скала.
- Запомнила, запомнила, я же не круглая дурочка, - ей уже не терпелось отправиться в путь,
и она в самом деле была не круглая.
Странное дело, она чувствовала, что эта полянка, избушка, тот, кто в ней жил, были ей дороже
всего на свете, но она совсем не чувствовала разлуки, словно избушка поскачет за ней следом,
прихватив и поляну, и... Нет, избушка осталась стоять, где стояла (как ни в чем не бывало),
а девочка поскакала вприпрыжку - туда, туда! Куда?... Эх, девочка, девочка, куда же ты
поскакала? Черная перчатка уже... впрочем, нет, не "еще", не "уже" - никаких перчаток не
было, а была обыкновенная развилка. Девочка огляделась. Слева, за лесом, виднелась Большая
Серая Скала, которая, казалось, хотела закрыть Небо. (Но это только казалось!) Лес над
тропинкой, которая вела в ту сторону, густо сросся, и тропинка была похожа на темный,
жутковатый тоннель (если не жутковатый, то, как минимум, скучноватый!) Зато справа! Справа -
да! Лес становился все светлее и светлее, на тропинке играли солнечные зайчики и ежи, и
солнечные поросята, которые весело хрюкали и принимали солнечные ванны, а то и просто
валялись в солнечных лужах, перемазавшись в солнечной грязи, - поросята все же.
- Даже ежам ясно, что правая тропинка лучше. И какой дурак повернет налево? Должно быть,
круглый, - подумала девочка и пошла направо.
Эх, девочка, девочка, черная перчатка... А по правой тропинке действительно было весело
идти, долго ли, коротко ли, но время текло незаметно, и вот ее харлей, хотя нет, нет, она
шла пешком, пела песенки, собирала цветы и вот вышла на огромную поляну. По краю поляны
росли огромные, красные, пьянящие своей красотой цветы.
- Я пришла, я пришла! - подумала девочка, - теперь моя жизнь будет такой же, как эти цветы!
Тут она почувствовала, что очень устала, прилегла на краю поляны и уснула. Ей приснились эти
огромные красные цветы, они раскачивались и шептались, словно обещали что-то, протягивая к
ней руки-коробочки, полные семян. Сладкое томящее чувство охватило девочку, но постепенно
сладость исчезла, а томление становилось все глуше и глуше, как если уходило куда-то вглубь,
пока не стало незаметным...
Шли дни, девочка просыпалась, ела семена этих удивительных цветов, запивала их болотной
водой и засыпала снова. Дни становились все короче, а ночи все холоднее, но она уже не
различала, день сейчас или ночь, холодно или тепло, она уже не помнила, кто она и куда она
шла, не понимала, почему она здесь. Она, наверное, хотела бы умереть, но не знала, жива она
или нет...
Люди в тех краях рассказывали истории о странном существе с прозрачными глазами, которое
живет на болоте, и пугали детей сказками про Кикимор и Русалок, строго-настрого запрещая
заходить в эти места.
А сразу за Серой Скалой начинался Океан. Он так и не дождался своей девочки и иногда,
вечерами, он рассказывал Прибрежному Песку грустную сказку:
"Жила-была девочка, которая очень любила собирать цветы... ".