Мальта — маленькая островная страна в центре Средиземноморья. Здесь можно насладиться отличным сервисом, полюбоваться уникальной природой и увидеть памятники древности более старые, чем египетские пирамиды! Приятный солнечный климат и комфортабельные отели гармонично сочетаются здесь с духом экзотики и великолепным историческим наследием.
Большое количество людей предполагают, что Мальта находится возле Италии или Греции. На самом же деле, Мальтийские острова расположены к югу от Сицилии и к востоку от Туниса, в прекрасном Средиземном море. Официальные языки: мальтийский и английский.
Мальта может похвастаться тремя объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО: это город Валлетта, мегалитические храмы Мальты и святилище Хал-Сафлиени. Остатки мегалитических храмов входят в число древнейших каменных сооружений в мире, они старше даже Стоунхенджа и знаменитых пирамид Египта. Дело в том, что плато острова Мальта сложено из известняков, в которых со временем образовались многочисленные карстовые пещеры. Некоторые из них использовались в древности для устройства храмов, отлично сохранившихся до нашего времени. ЮНЕСКО назвал его столицу Валлетту «одним из самых концентрированных исторических районов в мире», ведь здесь на очень небольшом пространстве уместилось целых 320 интересных памятников истории!
Но первое, что потрясает туристов на Мальтийских островах, - это неповторимой красоты природа. Больше нигде в Европе вы не встретите гигантских кактусов, чередующихся с пышными пальмами, экзотическими цветами, мандариновыми и апельсиновыми деревьями. Всего на архипелаге насчитывается около 1200 видов растений.
При упоминании Мальты перед глазами возникают образы рыцарей ордена креста госпитальеров и их символ — восьмиконечный крест. И не напрасно: рыцарская культура напоминает о себе на каждом шагу до сих пор. Столица Мальты — Валетта расположена на полуострове, глубоко выдающемся в море. Она была задумана как ренессансный город, в стиле мощной военной крепости. Город состоит из тенистых, извилистых улиц и внушительных бастионов, открывающих невероятные виды на море и горы. По сей день над входом в Большую бухту возвышаются остатки старых крепостных стен и фортов.
Валетта - одна из самых маленьких столиц в Европе: она умещается на площади менее одного квадратного километра! Её узкие улочки то стремительно поднимаются вверх, то змеятся вниз, а иногда и вовсе переходят в лестницы. Здесь совсем нет многоэтажных зданий из стекла и бетона, характерных для современных городов Европы. Преобладают невысокие старинные каменные дома. На улицах Валетты встречаются конные экипажи, и желающие могут совершить обзорную экскурсию таким экзотическим способом.
Особое место среди архитектурных памятников города 16-18 веков занимают Итальянское подворье, собор Сан-Джовани, Орденский госпиталь, церкви Ил-Джезад и Сан — Джакомо, а также библиотека и, конечно, Дворец Великого магистра.
Залы дворца украшают портреты рыцарей и фрески, изображающие сцены из жизни госпитальеров. Кафедральный собор Сан-Джованни — бывшая монастырская церковь рыцарей. Внутри он богато украшен в стиле барокко. Стены собора покрыты позолоченным известняком. В Сан-Джованни захоронены многие представители элиты рыцарского ордена госпитальеров.
Будучи в Валетте, обязательно зайдите на смотровую площадку сада Аппа-Баракка. Отсюда открывается великолепный вид на Большую гавань.
В наиболее высокой части острова располагается бывшая столица, построенная ещё арабами, когда они владели островом. Мдина, как и Валетта, обнесена живописной крепостной стеной. Под этими самыми стенами, безуспешно пытаясь взять город штурмом, потерпел поражение сам Наполеон. Нетронутая захватчиками, Мдина сохранилась почти без изменений до наших дней. Это тихий город со старинными зданиями и узкими извилистыми улочками, которые летом хранят прохладную тень и не пропускают пронизывающие морские ветра. В Мдине сохранился великолепный барочный собор. В нём хранится коллекция произведений искусства различных европейских авторов, в том числе и знаменитого Альберхта Дюрера.
К Мдине тесно примыкает городок Рабат, почти сливаясь с ней. Он известен своим старинным собором, Римской виллой, а также катакомбами Святой Агаты и Святого Павла. Акведук, проведённый в древние времена из Рабата в Валетту, исправно работает до сих пор.
С Мальты легко добраться до острова Гоцо, где по легенде прекрасная нимфа Калипсо несколько лет удерживала в плену Одиссея. Правда, сейчас этот островок уже далеко не безлюден. Его главные достопримечательности — кафедральный собор в столице острова Виктории, бухта Двейра, древний храм Джегантийа, и, конечно, пещера загадочной нимфы. А неподалёку, в местечке Гхарб, можно увидеть одну из замечательных церквей Мальты — базилику Та Пину.
Ещё одно интересное для туриста место — ремесленная деревня Та-Кали. Здесь рождается стеклянная посуда и милые сувениры. Все желающие могут посмотреть за процессом производства и купить товары по разумным ценам. Второй, не менее интересный мальтийский промысел – юверлирная техника ганутель (Ganutell). От него, кстати, и пошло русское слово «канитель». Это искусство плетения из нитей и драгоценной проволоки, в которые вставляют бусины, драгоценные камушки, жемчуг.
Ротонда Моста - одна из самых больших церквей Мальты (находится в городке Моста), известная своей купольной крышей, которая является третьим по величине неподдерживаемым церковным куполом в Европе. Во время Второй Мировой войны она чудом пережила бомбардировки немецкими войсками. 9 апреля 1942 года на церковь была сброшена бомба весом около 500 кг, в то время как около 300 человек находились внутри. Несмотря на то, что снаряд провалился через потолок, он не взорвался, когда попал в пол. В память об этом событии заднем дворе церкви установлена копия той самой бомбы.
Интересные факты о Мальте
-
Мальта - одна из самых маленьких стран мира. По этому признаку она занимает 204-е место из около 236. Это самая маленькая страна в Европейском Союзе. Тем не менее, она является 8-й по плотности населенная страной в мире.
-
Республика Мальта фактически представляет собой группу из семи островов. Самым большим является сама Мальта, затем - Гозо. Между Мальтой и Гозо находится крошечный остров Комино, живущих на котором людей можно пересчитать по пальцам одной руки. Остальные четыре Мальтийских острова вовсе необитаемы.
-
Учёные выяснили, что около 17000 лет назад Мальтийские острова были горными вершинами земли, которая соединяла современную Мальту с Сицилией и даже материковой Италией.
-
Учитывая это неудивительно, что существует версия, согласно которой Мальта является частью затонувшей Аталантиды.
-
Жители Мальты могут наслаждаться солнечной погодой: более 3000 часов солнечного света каждый год делают этот курорт идеальным для отдыха в течение любого месяца.
-
Согласно тексту Библии, в результате кораблекрушения на Мальте оказался апостол Павел. В течении трёх месяцев он занимался проповедничеством и совершил немало чудес, в частности, избавил островитян от ядовитых змей. К 60 году нашей эры население Мальты уже было христианским. Неизвестно, какой процент населения оставался верен этому вероисповеданию в тот период когда Мальта была мусульманской, но спустя годы всё вернулось на круги своя. И до сих пор мальтийцы довольно религиозны.
-
Вы могли бы прожить Мальте целый год, и каждый день посещать новую церковь. Невероятно, но целых 365 церквей рассыпаны по Мальте и соседнему острову Гозо.
-
Хотя происхождение названия Мальты не известно точно, предполагается, что древние греки называли остров Мелите (сладкий мёд). И действительно, мёд на островах уникальный, ведь здесь живёт эндемичный вид пчёл - Apis MELLIFERA ruttneri.
-
Большинство магазинов работают с 9 утра до 7 вечера, закрываясь на выходные и праздничные дни.
-
Мальта - одна из немногих стран в мире, где транспорт движется по левой стороне дороги. Это правило унаследовано от британского протектората на Мальте.
-
Относительно населения автомобилей на Мальте очень много, поэтому дорожные пробки и отсутствие парковочных мест — обычные проблемы.
-
Мальта является единственной страной в ЕС, которая по-прежнему разрешает (хотя и ограниченно) весеннюю охоту на конкретные виды птиц. При вступлении в ЕС правительство Мальты согласовало специальный набор законов для страны для защиты меньшинства охотников. Охота на Мальте — это уважаемая традиция, и, хотя она и не является широко распространенной практикой, охотники обладают значительной политической властью, имея возможность проводить выборы в пользу той или иной партии.
-
На Мальте любят праздновать. Каждый год отмечают 14 государственных праздников, которые объявляют выходными. Это один из самых высоких показателей среди стран ЕС. А есть ещё 75 локальных праздников, отмечаемых народными гуляниями и фейерверками.
-
Мальтийский язык - единственный из семитских языков, чья письменность основывается на латинском алфавите. Язык имеет сильное арабское влияние, а также многочисленные слова заимствованные как из итальянского, так и из английского.
-
Мальтийские рыбацкие лодки окрашены в яркие цвета. Также на них нарисована пара глаз с каждой стороны спереди, традиция которой восходит к древним Финикийским временам. Это глаза Осириса, которые сказал, чтобы защитить рыбацкие лодки от злых духов.
-
Именно на Мальте находится знаменитое лазурное окно. Скорее всего, вы уже видели его по телевизору: это фантастическое место то и дело попадает в кадр кинокамеры («Игра престолов», «Битва титанов», «Одиссей», «Граф Монте-Кристо»). Этот необычный природный феномен представляет собой известняковую арку на острове Гозо.
